Food and nutrition security in Iran: Application of TOPSIS technique

New Medit, vol 16, n.1, (March 2017), pp. 18-28

Food and nutrition security is a multi-dimensional subject. The definition of the FAO in 1996, i.e. “when all people at all times have access to sufficient, safe and nutritious food that meets their dietary needs and food preferences for an active and healthy life”, presents the following four core dimensions. It includes: a) physical availability of food, b) economic and physical access to food, c) food utilization, and d) stability of the other three dimensions. Consequently, achieving food and nutrition security, as the main goal of food systems, requires adequate Food Availability, Food Accessibility, Food Utilization and Food Stability. The pathway to food and nutrition security begins by exploring the challenges, whose knowledge is needed for developing adequate solutions. Thus, decision-making is the process of discovering the best decision from all of the possible alternatives. Multi-Criteria Decision-Making Models have received much consideration from researchers as a tool to assess and rank alternatives. Amongst various multi-criteria decision-making models, the Technique for Order Preference by Similarity to Ideal Solution (TOPSIS) remains to work adequately. The major focus of the paper is to provide a synthesizing judgment about the Food and Nutrition Security (FNS) performance, including multiple and conflict criteria. We apply TOPSIS technique as a multi-criteria method, to build a dynamic quantitative national-level food and nutrition security index to be used as a benchmark for all dimensions of food and nutrition security, and prioritize the vulnerabilities of food system in the delivery of food and nutrition security in Iran. Using this technique, we survey how the food system has worked to provide food and nutrition security over time, in order to check if it has improved or worsened. We also analyze the level of overall vulnerability of food system by investigating changes in the four dimensions of food and nutrition security over the time in Iran.

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La sécurité alimentaire et nutritionnelle est une question multidimensionnelle. Comme il a été reconnu lors du Sommet de la FAO en 1996, elle existe « lorsque tous les êtres humains ont, à tout moment, accès à une nourriture suffisante, saine et nutritive leur permettant de satisfaire leurs besoins énergétiques et leurs préférences alimentaires pour mener une vie saine et active ». Cette définition englobe quatre dimensions principales : la disponibilité physique de la nourriture, l’accès économique et physique à la nourriture, l’utilisation de la nourriture et la stabilité. Par conséquent, si atteindre une sécurité alimentaire et nutritionnelle reste l’objectif principal des systèmes alimentaires, il est nécessaire d’assurer une disponibilité alimentaire, une accessibilité alimentaire, une utilisation alimentaire et une stabilité alimentaire appropriées. Le parcours vers la sécurité alimentaire et nutritionnelle sera engagé en explorant les défis qu’il faut appréhender pour développer des solutions adéquates. Ainsi, le processus de prise de décision consistera à découvrir les meilleures décisions à partir de toutes les alternatives possibles. Les modèles d’aide à la décision multicritère ont reçu une grande attention de la part des chercheurs qui les considèrent comme un outil pour évaluer et classer les alternatives possibles. Parmi les différentes approches d’aide à la décision multicritère, la méthode TOPSIS (Technique for Order Preference by Similarity to Ideal Solution) s’avère bien adaptée. Le but de ce travail est d’évaluer synthétiquement la performance de la sécurité alimentaire et nutritionnelle, en intégrant des critères multiples et conflictuels. Nous allons adopter la méthode TOPSIS comme un modèle multicritère pour construire un indicateur de sécurité alimentaire et nutritionnelle dynamique, quantitatif et à l’échelle nationale qui servira de référence pour toutes les dimensions de la sécurité alimentaire et nutritionnelle, et pour hiérarchiser les vulnérabilités du système alimentaire dans l’assurance de la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Iran. En nous appuyant sur cette méthode, nous allons examiner le fonctionnement du système alimentaire au fil du temps eu égard à la sécurité alimentaire et nutritionnelle, afin de déterminer sa progression ou sa régression. Par ailleurs, nous allons analyser le niveau de vulnérabilité générale du système alimentaire en examinant l’évolution dans le temps des quatre dimensions de la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Iran.

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