Economic importance, potentials and performance of the Tunisian meat sector : red meat supply response and its determinants

New Medit, vol 8, n.2, (June 2009), pp. 31-37

Alike other North African countries, Tunisia is characterized by vast pastoral territories. The main vocation of these areas was livestock production. Pastoral lands, which are subject to increasing pressure leading to their degradation, not only provide forage to feed livestock but also play a critical role in alleviating many of the most challenging environmental and ecological problems. Today, the situation is complex since phenomena of degradation, drought and grain price escalation. As a result, some breeders stop their activity in search of more lucrative chances. Others diversify their income sources by trying to carry out small service activities in the neighbouring villages. But, when livestock production remains the main activity, they try to strive, after all, to maintain their flocks. Livestock rearing, frequently being the only possible activity in less favoured areas, is often fundamental to maintain social activities and contribute to the national self-sufficient in meat. This paper provides a summary of indicators demonstrating the economic importance and potential of the livestock sector in Tunisia in order to raise the awareness of decision makers on all opportunities this sector can offer if we can orientate the breeders behaviour with respect to economic and climatic conditions. The paper focuses on the determinants of the production supply and on the livestock dynamic process by carrying out a relational analysis to determine the factors and the decisional variables which affect the productivity parameters and the behaviour of breeders in their decisions related to meat production and optima livestock size. We showed that the identification of such determinants allows decision makers to select the intervention tools according to target objectives.

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Comme tous les pays de l'Afrique du Nord, la Tunisie est caractérisée par des vastes territoires pastoraux. La vocation principale de ces territoires était la production animale. Ces terres pastorales,  de plus en plus soumises à la pression menant à leur dégradation, non seulement fournissent le fourrage pour alimenter le bétail, mais jouent aussi un rôle critique dans le soulagement de beaucoup des problèmes les plus controversés de nature environnementale et écologique. Aujourd'hui, la situation est complexe suite à des phénomènes de dégradation, sécheresse et flambée des prix des aliments de bétail. Par voie de conséquence, certains éleveurs ont décidé d'arrêter leur activité d'élevage et cherchent ailleurs une autre activité plus lucrative. D'autres diversifient leurs sources de revenu en essayant des petites activités de service dans les villages aux alentours. Mais, pour ceux dont l'activité d'élevage reste l'activité principale, la lutte continue, quelque soit le prix, pour maintenir et entretenir leurs troupeaux. L'élevage des animaux, étant fréquemment la seule activité possible dans les régions les moins favorisées, est souvent fondamentale pour le maintien des activités sociales et contribue à l'autosuffisance alimentaire en matière de viande. Primo, ce papier fournit un résumé des indicateurs qui montrent l'importance économique et le potentiel du secteur de l'élevage en Tunisie. Second, il essaye de mettre en exergue les principaux déterminants de l'offre des viandes rouges à l'échelle de la Tunisie. L'objectif, bien entendu, est de sensibiliser les responsables et les décideurs à toutes les opportunités que ce secteur peut offrir. Le travail montre que l'amélioration de la production de viande passe par la maîtrise du comportement des éleveurs vis-à-vis des conditions économiques, climatiques et conjoncturelles. Ainsi, ce papier se concentre sur les déterminants de l'offre de viandes rouges ainsi que sur le processus dynamique du cheptel en effectuant une analyse relationnelle pour déterminer les facteurs et les variables décisionnelles qui affectent les paramètres de productivité et le comportement des éleveurs dans leur décision liée à la production de viande et à la taille optimale du troupeau. De surcroît, ce travail fournit un outil d'intervention aux décideurs de la politique agricole pour sélectionner les mesures d'interventions selon les objectifs ciblés.

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