Issues New Medit
Agricultural trade in the Mediterranean area: current framework and mid-term prospects
New Medit, vol 3, n.2, (June 2004), pp. 8-16
Language: ENJel classification: Q170, F140
The Barcelona Declaration's objective of establishing a free trade area in the Mediterranean region by the year 2010 is felt as a menace by the Southern European farmers because of the increasing import flows from non E.U. Mediterranean countries (MEDs). In order to evaluate to what extent these fears are reasonable, we try to analyse the agri-food trade flows between the E.U. and the MEDs. We argue that European farmers are likely to face a scenario characterised by the lowering of the trade barriers and the change in the nature of the comparative advantage in agriculture. It is likely that a greater amount of MED "sensitive products" could be profitably exported into the E.U. markets with negative consequences on the European producers. These effects could be partly compensated by the growing demand for quality that comes up from the rapid changes in consumers' preference and retail's structure. These considerations should lead European producers to consider the liberalization process as an opportunity to constantly increase the productivity and to improve the quality of their productions.
L'objectif fixé par la Déclaration de Barcelone de créer une zone de libre-échange dans la région méditerranéenne avant l'an 2010 est perçu comme une menace par les agriculteurs de l'Europe du Sud qui craignent l'accroissement des importations des produits provenant des pays méditerranéens (MEDs). Nous avons analysé le commerce agroalimentaire entre l'U.E. et les pays MEDs et nous avons avancé une hypothèse, à moyen terme, sur son évolution. Les agriculteurs européens se trouveront confrontés à une situation caractérisée par la réduction des barrières douanières et le changement de la nature de l'avantage comparatif en agriculture. Selon toute probabilité, une grande quantité de "produits sensibles" des MEDs pourront être exportés sur les marchés européens avec des conséquences néfastes pour les producteurs européens. Ces effets pourraient être partiellement compensés par la demande croissante de la qualité générée par des changements rapides de la préférence du consommateur et de la structure de la distribution. Ces considérations devraient inciter les producteurs européens à considérer le processus de libéralisation comme une opportunité pour augmenter constamment la productivité et améliorer la qualité de leurs productions.
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