Issues Medit
Biotechnology for the 21st century: opportunities in agriculture
Medit, vol 12, n.3, (September 2001), pp. 2-9
Biotechnology has great potential to influence and benefit agriculture, forestry and fishery. In conjunction with conventional technologies, modern biotechnology holds promise of increased and sustained food production. On the global level, latest estimates indicate that 826 million people remained undernourished in 1996-98: 791 million people in the developing world and 34 million in the developed one. Under such food insecurity situation, when people live with hunger and fear starvation, agricultural biotechnology could play a major role in resolving the serious food gap the developing countries are already facing. In this regard, the science of developing biotechnological tools should not make any distinction between developing and developed countries. The current paths of research and development have given rise to concern that the disparity in harnessing biotechnology for agricultural and economic development may increase between industrialized developed countries and developing ones. The presence and persistence of such a situation will make it difficult for developing countries to secure that through agricultural biotechnology the steady increasing shortage in food production will find its solution. Therefore, to attain the major gains that biotechnology could provide to the agricultural sector and food production, the primary task is to ensure that such benefits be shared by people in the North and the South, in both large and small, rich and poor countries.
La biotechnologie peut grandement influencer l'agriculture, les forêts et la pêche et leur apporter des bénéfices. Conjointement avec les technologies traditionnelles, la biotechnologie moderne fait espérer une production alimentaire accrue et soutenue. Au niveau global, les dernières estimations indiquent que 826 millions de personnes étaient sous-alimentés en 1996-98: 792 millions de personnes dans les pays en développement et 34 millions dans les pays développés. Dans une telle situation d’insécurité où les gens souffrent la faim et craignent d’en mourir, la biotechnologie agricole pourrait jouer un rôle majeur pour combler le grave déficit alimentaire face auquel les pays en voie de développement se trouvent déjà. Les chemins actuels de la recherche et du développement ont suscité le souci que la disparité dans l'exploitation des biotechnologies pour le développement agricole et économique pourrait augmenter entre les pays industrialisés développés et les pays en développement. La présence et la persistance d'une telle situation, rendra encore plus ardue la tâche de réduire, à travers la biotechnologie, le déficit constamment croissant de la production alimentaire dans les pays en voie de développement. Pour réaliser les gains importants que la biotechnologie peut offrir au secteur agricole et à la production alimentaire, il faut tout d'abord assurer qu'ils soient partagés par les populations du Nord et du Sud, dans les pays plus petits et plus grands, dans les pays plus pauvres et les pays plus riches.
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