Diffusion and acceptance of farm technology: a new approach

Medit, vol 3, n.1, (March 1992), pp. 24-26

Fanners try to respond to the increasing demands for high quality of products by adapting technological changes on their farms. Innovations have impacts not only on the agricultural production but also on the relationships within the agricultural sector. Farmers must have a capability to adapt themselves to changes in production techniques as well as to the ideas and issues which determine the new demands needs and claims. The classic theory of diffusion is based on the process of automatic diffusion of innovations into a social system, where it is supposed that conditions are favourable for all farmers. Yet, changes do not happen in vacuum. They come up against the claims and rules of society, and the technology is usually adopted by the fanners who have relatively comparative advantages over others. Nevertheless, technology is usually imposed by the State pursuing to fulfil long run national goals, beyond the individual fanning conditions. To what extent the economic, social and cultural traits are being taken into consideration? To what extent socioeconomic consequences for technology transfer are anticipated? How much are the negative effects on ecological environment taken into consideration? The inability to answer these questions imposes the need for a new approach; knowledge transformation and utilization strategies are recommended rather than simplifying the transfer of technology into the agricultural system.

Les agriculteurs essayent de répondre aux exigences croissantes pour les produits de haut qualité en adoptant les changements technologiques à leurs exploitations agricoles. Les innovations n'influencent pas seulement la production agricole mais aussi l'ensemble des relations qui existent dans la societé rurale. Les agriculteurs doivent avoir la capacité de s'adapter aux changements des méthodes et des techniques de la production ainsi que aux principes qui déterminent les nouvelles besoins et prétentions. La théorie classique de la diffusion est basée sur le processus de la diffusion automatique des innovations dans un système social, dans lequel on suppose que les conditions sont favorables pour l'ensemble des agriculteurs. Cependant, les changements se heurtent aux valeurs et aux règles de la société, et la technologie ne s'adopte que par les agriculteurs qui ont des avantages comparatifs par rapport aux autres. Très souvent la technologie s'impose par l'Etat qui tend à réaliser des buts nationaux à long terme, au delà des poursuites individuelles des agriculteurs. Les conditions économiques, sociales et culturelles qui existent dans les régions sont-elles prises en considération? Les conséquences socio-économiques du transfert sont-elles prevues? Les conséquences négatives sur l'environnement écologique sont-elles prises en compte? L'impuissance de répondre à ces questions impose la nécessité d'une nouvelle approche: la transformation de la connaissance et l'utilisation des stratégies sont recommandées plutôt que le transfert simple de la technologie dans un système agricole donné.

Download the article