Irrigation development: a framework for quantitative analysis

Medit, vol 2, n.4, (December 1991), pp. 8-11

Irrigation development continues to take place around the world. The economic feasibility of irrigation projects has generally been determined within a limited framework. The more common ways of evaluating an Irrigation project is to compare the economic value of the optimum crop mix to that of the historical value of the crops produced in the area. The benefits are then compared to the costs of the irrigation project in a simple benefit-cost analysis. Such a framework of analysis is limited in its scope. Irrigation feasibility should be analyzed from an economic perspective but within a general social context. The analysis should include not only an optimizing model (programming) of the agricultural production within the area of irrigation development, but also an econometric model of the supply and demand structures of the commodities. Therefore, the supply response of producers in other production areas can be measured and interfaced with the programming model in terms of market clearing prices. It is also desirable to use a macro economic model if the irrigation project is going to have significant impact(s) on the general economy. An input-output model can be used to estimate the impacts on sectors of an economy as well as the Income and employment multipliers. The pricing of the water used in an Irrigation product should be such that equal prices are charged to all users so that marginal net benefits (MNB) are equal and the most efficient allocation of the water takes place. Different MNB procedures are useful in various decision contextes.

Bien que l'irrigation soit de plus en plus utilisée dans le monde entier, on détermine encore la «faisabilité» économique des projets d'irrigation dans un contexte limité. En général, afin d'évaluer un projet d'irrigation, on compare la valeur économique de la meilleure culture avec la valeur historique des cultures produites dans l'aire en question. En suite, on compare les profits du projet avec ses coûts, à l'aide d'une simple analyse coûts-bénéfices. Il s'agit toutefois d'un contexte d'analyse de petite envergure. En effet, bien que la «faisabilité» de l'irrigation doive être analysée d'un point de vue économique, on devrait quand même la plonger dans un contexte social général. De plus, l'analyse devrait comprendre un modèle (programmation) d'optimisation de la production agricole dans l'aire à irriguer, aussi bien qu'un modèle économétrique des structures de l'offre et de la demande des produits. On devrait en suite mesurer l'offre des producteurs d'autres aires et l'interfacer avec le modèle de programmation en termes de cours de compensation. Il serait aussi nécessaire d'utiliser un modèle macro-économique, lorsque le projet d'irrigation a des impacts considérables sur l'économie générale. On peut aussi utiliser un modèle entrée-sortie, afin d'évaluer les impacts sur les secteurs d'une économie aussi bien que les multiplicateurs du revenu et de l'emploi. Le prix de l'eau utilisée pour l'irrigation, doit être égal pour tous les usagers, de sorte que les profits nets marginaux (PNM) soient les mêmes et que l'allocation de l'eau la plus efficace ait lieu. Dans différents contextes de décision il devrait y avoir enfin plusieurs producteurs de PNM.

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