The productive system of itinerant stockfarming in Greece

Medit, vol 6, n.3, (September 1995), pp. 56-63

In Greece pastoral nomadism is a system of raising sheep and goats whose historical roots reach back to antiquity. Both the geomorphology of the country and the prevailing system of production in lowland areas were conductive to the development of nomadism as a socio•economic formation. The present work aims, on the one hand, to give a chronological account of the evolution of this system, on the other, to examine its socio-economic characteristics as they appear today. Our presentation of the evolutionary course of itinerant stockfarming draws extensively on the bibliographical sources and the available statistical information. For our examination of socioeconomic structures we have used the findings of field research based on a representative sample of the sheep and goat flocks which winter on the plains and the lower mountain slopes of Thessaly. In analysing the data, the techniques of factor analysis and canonical correlation are used. It emerges from our inquiry that the original system evolved into what is known as transhumance stockfarming. Although it survives as one of the basic forms of extensive animal breeding, the migratory herd and the type of rural production associated with it is undoubtedly in a state of longterm decline. The decisive factor in determining a stockfarmer's income in flock size: the yield per animal is relatively low and given the amount of capital tied up in each animal it does not seem that stockfarming offers a particularly propitious field for investment. There appears to be no obvious correlation between the individual characteristics of the stockfarmer and the level of efficiency of his holding.

Le nomadisme pastoral en Grèce est un système d'exploitation ovin et caprin aux origines très anciennes. Tant la géomorphologie du pays que le système dominant de production dans les terres basses ont favorisé le développement du nomadisme en tant que structure socio-économique. Ce travail illustre d'un part l'évolution chronologique de ce système, et de l'autre, il examine les caractéristiques socio-économiques actuelles. Quant à l'évolution chronologique nous nous sommes largement bases sur les sources bibliographiques et les données statistiques disponibles. Pour examiner les structures socio-économiques nous avons utilisé les résultats de recherches sur le terrain basées sur un échantillon représentatif de troupeau de moutons et de chèvres qui hivernent en plaine et sur les bas versants des montagnes de Thessalie. Pour analyser les données on a utilisé les techniques de l'analyse factorielle et de la corrélation canonique. D'après notre enquête il résulte que le système originel a évolué en transhumance. Même s'il survit en tant que forme de base de l'exploitation animale extensive, le troupeau nomade et le type de production animale qui y est associé sont sans aucun doute en diminution à long terme. Le facteur décisif qui détermine le revenu de l'éleveur est la taille du troupeau; le rendement par tête de bétail est relativement faible et vu le capital nécessaire pur chaque tête de bétail, l'élevage ne semble pas offrir un terrain favorable pour l'investissement. Il n’y a pas de corrélation évidente entre les caractéristiques individuelles de l'éleveur et le niveau d’efficience de son exploitation.

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