Development of a central national agricultural research and extension center: the Jordan experience

Medit, vol 2, n.1-2, (March 1991), pp. 30-33

Jordan initiated a process of consolidating its agricultural research and technology transfer functions into a single national center in 1987. Jordan's diverse agriculture generates a need for a broad spectrum of programs. This, coupled with few well-trained technical staff, a limited budget, and a rigid organizational structure presented a situation common to many developing countries. A USAID funded project (JNADP) was developed to assist the Ministry of Agriculture to simultaneously build institutional capacity and conduct research and technology transfer activities. This large project (U.S. $ 62 million over 5 years) is near mid point. A review of progress to date reveals some information of value to other developing countries contemplating administrative centralization of publicly supported agricultural research and extension. Although having done so would not have guaranteed success, failure to involve staff, particularly down through mid management, resulted in the encountering of substantive bureaucratic rigidities. This situation was further compounded by a failure to develop at the outset an agreed upon, clear and unambiguous mission for the newly established center. Failure to insulate the center from the full forces of everyday political pressures resulted in diversion of limited resources from already weakly defined objectives. The formal linking of six regional agricultural service centers to the national center provided an effective means of expediting the transmittal of emerging regional issues to the more technologically sophisticated scientists at the national center. In a parallel vein, this structure facilitated both sharing among regional centers and the traditional flow of technology from researchers to local extension agents. The linkage between the national center and the regional offices greatly assisted in adoption of the Farming Systems Research/Extension methodology. As developed within JNADP, the farming systems approach formally incorporates farmer identified and prioritized problems into its planning process. A concurrent, but separately funded JNADP competitive grant research program was instrumental in encouraging new, higher risk research endeavors. Additionally, it provided incentive for greater inter-institutional cooperation including the international research centers and universities.

La Jordanie a commencé un processus en 1987 pour consolider la recherche agricole et la vulgarisation dans un seul centre national. Avec une production agricole diversifiée, la Jordanie a eu besoin d'une large gamme de programmes de recherche. Ce fait, la disponibilité limitée d'un cadre bien forme et un budget limite ont crée une situation qui se trouve souvent dans les pays en voie de développement. En conséquence l'AID a finance un projet (JNADP) pour soutenir le Ministère de l'Agriculture dans le but de renforcer sa capacité institutionnelle pour la mise en place d'un programme efficace de recherche agricole et de vulgarisation. Ce grand projet ($ 62 millions pendant 5 ans) est à mi-terme dans sa réalisation. Une évaluation du progrès achève a ce jour peut donner des idées importantes pour les autres pays en voie de développement qui veulent centraliser l'administration des institutions publiques de recherche agricole et de vulgarisation. Par exemple, dans ce cas l'absence d'une participation active du personnel concerne a tous les niveaux dans la planification du projet a rendu difficile un changement bureaucratique et la mission du centre n'a pas été bien élaborée et clarifiée. En plus, le manque de protéger le centre contre la pression politique et le manque de bien clarifier des objectifs du projet ont facilite le divertissement des ressources limitées du projet. La liaison formelle des six centres régionaux du service agricole au centre national a été efficace dans le but de transmettre les informations courants sur les problèmes régionaux de production agricole au niveau national aussi bien que aux laboratoires bien équipés avec un personnel bien forme. Ce processus a facilite la coordination parmi les centres régionaux et la vulgarisation de résultats de recherche au niveau régional. La liaison entre le centre national et les centres régionaux a facilite l'adoption de la méthode de recherche sur les systèmes de production agricole. Cette méthode de recherche tient en compte les problèmes du producteur dans la planification de programme de recherche. Pendant ce temps, le projet a aussi établi un programme boursier compétitif afin de promouvoir la nouvelle recherche thématique au niveau du centre national. En plus, l'établissement d'un centre national a renforce la coopération parmi les institutions jordaniennes et les centres internationaux de recherche agricole.

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