Issues Medit
Les irrigations en France: problèmes et perspectives
Medit, vol 2, n.1-2, (March 1991), pp. 13-15
Language: FRBy contrast with the preceding 1900-1960 period, irrigated areas have been constantly growing in France since 1960, at a rate corresponding to about 40 or 60 thousand newly irrigated ha each year. Is such a tendency sustainable? In order to bring an answer to this question, It is first necessary to be aware of the extraordinary large heterogeneity of irrigated areas in this country. Especially, there is not much in common between Mediterranean and northern irrigated areas. The latter do not create their own water resources. For that reason, they may be faced with severe shortages if their development continues at the present rate. In fact, the real question is whether agriculture, in order to adapt itself to market requirements, should operate with more intensive techniques on a reduced area, or with more extensive techniques on the present area. This question encompasses the irrigation problem.
Depuis les années 60, et la différence de la période 1900-1960, l'irrigation s'est développée à un rythme soutenu en France, sur la base de 40 à 60 000 ha par an. Une telle tendance peut-elle se poursuivre? Pour répondre à cette question, il faut d'abord tenir compte de la très forte hétérogénéité de ce qu'il est convenu d'appeler l'"irrigation": En particulier, les irrigations méditerranéennes n'ont rien à voir avec celles du nord du pays. Ces dernières ne créent pas de ressources en eau, et pourraient prochainement se trouver en face d'une pénurie réelle. Enfin, la grande question est celle de savoir si, pour s'adapter aux besoins du marché, l'agriculture restera intensive sur une surface réduite, ou pourra s'extensifier à surface constante. Ceci est un problème plus vaste que celui de l'irrigation.
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